学校创建近60年来，逐渐形成了“追求卓越、崇尚创新”的校园文化精神。二附中长期坚持“以质量立校，以科研兴校，以改革创新发展学校”的办学理念。从上世纪80年代末开始，按照“追求卓越，培养创造未来的人”的办学思想和“加特长”的目标要求，二附中深入开展全方位教育教学改革。

华东师范大学第二附属中学国际部创建于1999年，是经上海市政府批准设立招收12—18周岁的外籍学生进行初中、高中学历教育的5所公办国际部之一。 二附中国际部不仅是直属国家汉办的汉语国际推广的基地、HSK考试基地、国务院侨办下属的华文教育基地，同时也是AP学校、SSAT考点、剑桥大学生源遴选基地等。

国际部以“中西合璧”的课程和教学为特点，注重学生综合素质、基础知识、外语能力、创新能力协同发展，旨在培养立足中国、有国际视野的未来人才。国际部学生与所有二附中校本部学生一起共享美丽的校园。