聊到欧洲文艺复兴，人人满眼尽是璀璨， 说起中世纪， “黑暗”却成为它的代名词。对于很多同学来说，这段历史可能比较陌生，但在托福听力对话和讲座中， 中世纪也算是一个话题常客。那我们来简单了解一下吧。

中世纪（Middle Ages/ Medieval）（约公元500年到1500年的大约一千年左右），因处于古罗马（ancient Rome）与文艺复兴时期（Renaissance）两个黄金时期之间而得名。它被冠以“黑暗”之名，因为以现代的视角看来，那时的欧洲封建割据、蛮族入侵、战争频繁，文明停滞不前。（蛮族：入侵古罗马人即拉丁人的三个种族，包括日耳曼人Germanic、凯尔特人Celt、 斯拉夫人Slav， 我们在听力中经常听到的维京人Vikings即诺曼人Normen就属于日耳曼人）。混乱的政权加强了另一种形式对于人的统治， 那就是宗教。

中世纪的欧洲， 基督教的神性完全压倒人性，一个普通人从出生到死亡，从日升到日落， 生活的各个方面都被宗教制度拿捏得死死的。 加上长期的混战导致经济凋敝、物资匮乏，人民生活水深火热。尽管已经食不果腹，可怜的平民却仍要省吃俭用攒着微薄的收入去找教会买一张上帝的赎罪券，为死后上天堂存张门票。

基督教的压制性统治使思想禁锢，文明发展滞后。这是一个遍地文盲的时期。修道院（monastery ）是可以传播教育的地方， 艺术也成为宣扬宗教信条、掀起宗教狂热的手段。

中世纪的黑暗不得不提在后期爆发的黑死病，彻底开启欧洲的地狱模式， 1/3的人口死亡， 在这片土地上活着的每一天都如同面临世界末日。

然而，文明的发展没有既定的轨道，黑暗落后都是在对比中被后人总结出来。相比前期古罗马时期的辉煌和同时期的伊斯兰世界和古代中国的文明，中世纪的欧洲确实是黯淡的。 然而在那时欧洲的血液中却有着不断的灿烂文明的脉冲。

首先， 中世纪前期的野蛮混战将之前较为统一的欧洲打碎重造，为形成现代欧洲各国的雏形奠定了基础。同时，基督教在维持宗教统治的同时也在不断追求先进的科学和文化，推动了现代大学的形成，也培养了一大批的科学家和艺术家，积攒了后期文艺复兴的火种。

除此之外，中世纪有着无数壮丽恢弘的哥特式教堂，还有绚烂多彩令人惊叹的染色玻璃（stained glass）。 修道院的抄写员scribe在珍贵的羊皮纸（parchment）上抄写的手绘本（manuscript）记载了古老的圣经故事，拉丁文和希腊语诗歌等各方面的古代书籍资料， 古希腊和罗马的思想也因此得到记忆和流传。

关于中世纪的介绍就到这里啦。下回再碰到关于中世纪的听力文章，记得利用今天跟大家分享的内容帮助自己理解相应文章哦。