很多计划通过香港 DSE 升学的学生会纠结，DSE 与内地整体难度存在明显区分，除去英语科目以外，DSE 整体备考压力会更小，两门考试可以从科目难度、竞争人数、评分规则三个维度对比分析。
从各科学习难度来看，内地学生适配度各有差异。数学科目上，知识点深度大，压轴题型侧重复杂推导，全程不能使用计算器；DSE 必修数学内容大致对应内地初三至高一知识，知识点范围窄，答题侧重实际应用，考试允许携带计算器，即便选择 M1、M2 拓展模块，整体难度依旧低于理科数学。语文科目 DSE 整体难度略低，文言文、古诗词背诵考察占比更高，DSE 文言文考察要求更低，更偏向文本阅读与实用写作。英语是 DSE 难度偏高的科目，英语词汇量仅三千五百词，听说内容不计入统考总分；
DSE 词汇量达到一万二千词，听说读写四项全部纳入计分，整体水平接近雅思 6.5 至 7 分，每年仅有半数考生可以拿到合格等级，英语一百二十分水平大致对应 DSE 英语 3 至 4 级。
理科类科目物理、化学、生物，出题综合性强，解题思维要求高，实验题型难度偏大；DSE 知识点重合度能达到七成至八成，但考察深度更浅，侧重基础应用。历史、地理、经济等文科，知识点量大，答题标准严苛；DSE 覆盖范围更广，但题目难度偏低，内容贴合社会日常议题。
两者竞争强度差距明显，2025 年报考人数约一千三百万，本科录取比例四成左右，985、211 院校录取占比仅百分之五；同年 DSE 考生仅五点五万人，香港八大院校整体录取率维持在三十四至四十区间。内地学生使用 DSE 成绩报考内地 985、211 院校，录取分数要求会更低，招生名额相对友好。
评分与容错机制上两者区别较大，采用纯分数计分，一分之差会拉开上千名考生；DSE 采用 1 至 5 级等级制，同一等级内微小分数差距不会影响录取结果，考生可以重点学习优势五门科目，弱化薄弱学科投入。同时 DSE 考试成绩两年有效，单科发挥不理想可以次年单独重考，取用分申请院校。
综合来看，除英语科目外，DSE 整体难度低于，整体学习压力大约为的三分之一至二分之一。英语基础较好、持有香港身份的学生，依靠 DSE 更容易考取优质院校；英语基础薄弱的考生，备考 DSE 会存在明显阻碍。
