为什么要学英语？确切地说，如今我们应该思考的不是为什么要学英语，而是如何让英语为我们所用，因为英语在我们的生活中已经变得无处不在。据统计，全世界60%的广播节目是用英语进行的， 75%的电视节目是英语，互联网上多达80%的信息都是英文，绝大部分国际会议以英语为通用语言，英语还是联合国的正式工作语言之一。
我非常赞同托马斯·弗里德曼在《世界是平的》一书中提到的观点，他认为全球化的过程，就是从国家到企业再到个人主导全球化融合的过程，在世界变得更平坦的未来三十年之内，世界将从“卖给中国”变成“中国制造”，再到“中国设计”甚至“中国所梦想出来”。这个过程我们可以从留学中一窥究竟：从最早的国家公派出国留学，到跨国企业的交流与融合；从精英留学，到近几年的大众留学。所有这些都见证着中国国际化的进程，而英语就是国际化的桥梁！可以说，中国改革开放30年，实现了从精英出国到大众留学的转变，这个转变也伴随着国人对于英语认知水平的逐渐转变和提高。
英语学习1.0时代——敲门砖
早在二、三十年前，如果被问到为什么要学英语，许多人的回答可能是：英语是一块敲门砖，是在学校拿文凭、在单位评职称、晋升等必不可少的条件。对于那个时代的人来说，因为环境的相对封闭，在实际工作和生活中使用英语的机会几乎没有，所以只用死记、硬背、考试、过关、拿文凭就可以满足需要了。英语学习的理念，更多的停留在如何背单词、如何抠语法，如何考高分这些基础层面上，英语被当成“数理化”一样的纯知识型科目来学，“题海战术”一度成为解决问题的灵丹妙药。
英语学习2.0时代——工具
随着改革开放的推进，我们国家越来越开放，经济、政治、文化等方方面面与国际接轨，英语学习的内涵也悄然发生了变化。对于大多数70后和80后的学生来说，英语就是一门工具，无论是升学、找工作还是与外国人交流，都能派上用场，譬如北京秀水街外贸市场的小贩，学几句英语就能拉生意，赚到钱。人们开始真正感觉到，英语是有用的。英语也从纸面上的东西，进入到了我们的生活和工作中。从英语学习的方法上讲，这一时期人们更关注的是如何对“工具”临阵磨枪，如何寻找捷径来巧妙应对，追求短期效果，忽略长期积累。然而我必须指出的是，把英语当作一种工具这种学习理念是有缺陷的。因为工具只有在人们需要使用的时候才会想起，平时是束之高阁，所以会生锈。这也很好的解释了许多英语学习者的痛苦：花了很大精力去学，但平时用的机会不多；到要使用的时候，英语却生锈了，忘却了，于是再学，再忘，陷入恶性循环。更有甚者，出于商业利益的考虑，有些英语教育机构一味地迎合学生的应试需求，不断推出各类由答案逆向推导来的“命题规律”、“解题技巧”、“秘诀”，不断强化英语的“工具”这一属性，错误地诱导英语学习者，营造出一种浮躁、投机的英语学习心理，偏离了英语学习的本质，结果自然是事倍功半了。
英语学习3.0时代——能力
21世纪的前十年已经过去，地球村、国际化，全球经济总量第二，这些不争的事实无不昭示着一个趋势：中国已经和全世界融为一体，中国人的英语学习，也从工具时代进入到能力时代。越来越多的学生去国外留学，越来越多的跨国企业在中国开展业务。在这样一个时代背景下，英语不仅仅是敲门砖、工具，更是一种成功者必须具备的一种能力，是你有真才实学，真正能在学习工作中发挥作用，能力的重要意义在于，它不是纸上谈兵，不是临时性的。在新航道的发展过程中，我常常跟我们的老师强调：教育一定要做到与时俱进！也正因如此，才不断地探索并积累出了培养英语人才的全新理念：不让英语学习只局限于背单词、记语法，因为记住了不等于会用了；不让英语学习只停留在应试层面，因为高分低能注定会被这个时代淘汰；不让英语水平仅仅满足于简单的社会交往，因为世界的融合意味着彼此之间的深度交流与分享。
2010年，美国总统奥巴马来到一所技术社区学院演讲，鼓励美国学生积极投身于科研与技术。他说：“50年前人们不需要文凭也能过上体面生活，在制造厂找份工作就能养家糊口。但是世界已经发生变化，一家公司开店、雇佣工人向有网络的地方销售产品，这种变化引发各个国家的激烈竞争，人们都在为未来的工作和行业而战。几周前，我前往亚洲，10亿印度人突然投身于世界经济，13亿中国人也投身于全球经济。”这对于我们意味着什么？意味着对90后、00后的学生来说，我们的竞争对手不仅仅是国内的同龄人，而是世界范围内各个国家的同龄精英们，我们要打造真正属于自己的英语运用能力，才能在激烈竞争夺得先机。面对浮躁的学习环境，我们要耐得住寂寞，沉得下心，认认真真，一步一个脚印积累好运用英语的能力，记住，检验我们英语学习成败的，不是成绩单上的分数，也不是红皮白芯的证书，而是实际工作和生活中的每一份英文材料，每一封国际邮件，每一次与外国人的对话。
马克思说：语言是人类人生斗争的武器。英语就是帮助我们走向国际化的一把利器，它的价值体现在我们对于英语能力的掌握。常常有人说：我们是中国人，为什么要学英文？这里有两个误区：，英语不是哪个国家的语言，语言是不应该分国界的，而是人类的共同财富；第二，如果真要为国家争光就更应该学好英语，通过英语学习全球进的科技，取人之长，补己之短，这才是一种迎接挑战的积极方式！
中国要国际化，美国也要国际化，国际化趋势没有国界之分。当前，中国正在以无比开放的胸怀和速度融入整个世界，而全世界也正在热烈地拥抱中国。在这样一个波澜壮阔的大时代，把英语只当作敲门砖、工具，并不能让你形成足够的竞争力，只有你真正具备了英语能力，不仅所谓的敲门砖、工具不在话下，你还能为你的事业和生活插上腾飞的翅膀，因此我们现在应该提出的问题不是“我们为什么要学英语?”而是“英语学习的3.0时代，我们准备好了吗?”
